더운날 조심하세요. 열사병, 열탈진, 열경련, 열실신

온열질환이란?

온열질환은 열에 장시간 노출될 경우 발생하는 급성질환으로, 두통, 어지러움, 근육경련, 피로감, 의식저하 등의 증상이 나타납니다. 질병관리청 통계에 따르면 2023년 온열질환자는 총 2,818명으로 전년 대비 80.2% 증가했으며, 이 중 32명이 사망했습니다.

 

(그록으로 생성해낸 가상의 사진, 열탈진에 빠진 환자가 그늘에서 휴식을 취하며, 수분보충을하고 차가운 얼음과 물을 이용하여 체온을 낮추고 있다.)

 

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#. 주요 온열질환의 종류와 특징

1. 열사병(Heat Stroke) - 가장 위험한 온열질환

열사병은 체온조절 중추가 열 자극을 견디지 못해 기능을 상실한 상태로, 온열질환 중 가장 위험합니다.

주요 증상:

• 40℃ 이상의 고열
• 땀이 나지 않아 피부가 건조하고 뜨거움
• 의식 변화, 혼수상태
• 심한 두통, 오심, 구토
• 빈맥, 빈호흡

응급처치법:

1. 즉시 119 신고
2. 환자를 시원한 곳으로 이동
3. 옷을 벗기고 시원한 물로 몸을 적셔 체온 하강
4. 목, 겨드랑이, 사타구니에 얼음찜질
5. 의식이 없는 환자에게는 절대 물을 먹이지 않음

 

2. 열탈진(Heat Exhaustion) - 가장 흔한 온열질환

고온 환경에서 수분과 염분 손실로 인해 발생하며, 온열질환자의 56.7%를 차지합니다.

주요 증상:

• 과도한 발한으로 차고 젖은 피부
• 체온 40℃ 이하
• 극심한 무력감과 피로
• 어지럼증, 두통, 구토
• 근육경련

응급처치법:

1. 시원한 곳에서 휴식
2. 물이나 이온음료로 수분 보충
3. 시원한 물로 샤워
4. 1시간 이상 증상 지속 시 병원 이송

 

3. 열경련(Heat Cramps)

격렬한 활동 후 전해질 이상으로 인한 근육경련이 특징입니다.

응급처치법:

• 시원한 곳에서 휴식
• 경련 부위 스트레칭
• 염분이 포함된 전해질 용액 섭취

 

4. 열실신(Heat Syncope)

뇌로 가는 혈액량 부족으로 일시적 의식 소실이 발생합니다.

응급처치법:

• 시원한 곳에 눕히기
• 다리를 높게 올리기
• 수분 보충

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#. 체온조절 기전의 이해

인체의 체온조절은 시상하부의 온도조절 중추에서 담당합니다. 체온이 상승하면 다음과 같은 기전이 작동합니다:

1. 혈관확장: 피부혈관이 확장되어 열 방출 증가
2. 발한: 땀 분비를 통한 증발성 냉각
3. 열생산 감소: 대사율 저하

고온 환경에 지속적으로 노출되면 이러한 체온조절 기전이 한계에 도달하여 온열질환이 발생하게 됩니다.

 

 

#. 고위험군과 예방법

1. 고위험군

• 65세 이상 노인 (전체 환자의 29.5%)
• 4세 미만 어린이
• 만성질환자 (심장질환, 당뇨병, 고혈압 등)
• 실외 작업자

2. 예방 3대 원칙: 물·그늘·휴식

1. 물: 갈증을 느끼지 않아도 규칙적으로 충분한 수분 섭취
2. 그늘: 시원한 장소에서 지내기, 적절한 냉방시설 이용
3. 휴식: 낮 12시~오후 5시 더운 시간대 활동 자제

3. 작업장 안전수칙

고용노동부는 2025년부터 기존 3대 원칙에 보냉장구와 응급조치 체계를 추가한 5대 기본수칙을 제시했습니다:

• 체감온도 33℃ 이상 시 매 2시간마다 20분 이상 휴식
• 냉각의류, 냉각조끼 등 개인 보냉장구 지급
• 온열질환 응급조치 체계 구축

 

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#. 병태생리학적 관점

열사병의 핵심은 시상하부의 체온조절 중추 기능 마비입니다. 고온 스트레스가 지속되면:

1. 열충격단백질(Heat Shock Protein) 생산 증가
2. 세포막 불안정화와 효소 기능 장애
3. 다장기 부전 진행

#. 감별진단

온열질환 감별 시 고려사항:

• 감염성 질환 (발열)
• 뇌졸중
• 약물 중독
• 갑상선 기능 항진증

#. 합병증

열사병의 주요 합병증:

• 횡문근융해증
• 급성신부전
• 간질발작
• 급성호흡부전증후군
• 범발성 혈관내 응고장애

#. 마무리

온열질환은 예방 가능한 질환이지만, 발생 시 신속한 대응이 생명을 좌우할 수 있습니다. 특히 열사병은 치료받지 않을 경우 사망률이 80%에 이르는 응급상황입니다.

올여름 극심한 폭염이 예상되는 만큼, 의료진과 일반인 모두 온열질환에 대한 정확한 지식을 바탕으로 예방과 대응에 최선을 다해야 할 것입니다. 무엇보다 물·그늘·휴식의 3대 원칙을 생활화하고, 고위험군에 대한 각별한 관심과 보호가 필요합니다.