한 쪽 얼굴이 마비되었다! 벨마비(Bell’s palsy)

#. 벨 마비(Bell's palsy)

 

1. 벨 마비 (Bell's Palsy)란 무엇인가?

 벨 마비, 또는 특발성 안면 마비는 갑자기 얼굴의 한쪽이 마비되는 상태를 말합니다. 이는 주로 안면신경(7번 뇌신경, CN VII, cranial nerve VII)의 염증이나 손상으로 인해 발생하며, 그 원인은 종종 명확하지 않습니다.

 증상으로는 한쪽 얼굴의 움직임이 제한되거나, 눈을 감지 못하거나, 입꼬리가 처지는 등이 있습니다. 안면 마비가 발생하기 전후로 해당 측의 귀 주위로 통증을 느끼기도 합니다. 

 주로는 2-3일에 걸쳐 갑작스럽게(acute) 증상이 발생합니다. 

 다른 뇌신경으로 삼차신경(CN V), 속귀신경(CN VIII), 혀밑신경(CN IX)로도 약간의 이상이 동반되기도 합니다.

2. 벨 마비의 진단

 벨 마비는 기본적으로 환자의 병력과 검진 소견을 가지고 진단됩니다. 가장 중요한 포인트는 안면신경 마비를 유발할 수 있는 다른 질환, 특히 감염과 뇌졸중을 고려하여 진단하여야 합니다.

(안면신경 마비의 모습, 환자의 우측이 마비가 된 상태이다. 마비가 된 곳은 근육 수축이 없으므로 주름이 사라지고 표정이 사라지게 된다. 입꼬리가 마비의 반대쪽으로 올라가 보이기 때문에 마비의 방향을 잘못 인식하게 되는 경우도 있다. 출처 : mayoclinic.org)

 

- 병력 및 검진 소견: 병력 및 얼굴의 움직임을 자세히 관찰하여 마비의 정도를 평가합니다. 가장 중요한 특징으로 얼굴의 절반 한쪽으로만 마비가 발생하며, 이마까지 마비가 보이게 됩니다.

- 검진할 때엔 중이도염(otitis media), 유양돌기염(mastoiditis)과 같은 감염성 질환을 배제해야 하기 위해 해당 부위의 검진을 통해 염증 여부를 감별해야 합니다.

(얼굴신경과 내이도의 해부학적 관계, 밀접하게 위치해있으므로 유양돌기나 내이도의 염증으로 안면신경 마비가 발생 할 수 있다. 출처 : tintinalli's emergency medicine, 9th edition)

- 검진 시 이마부분을 제외한 안면마비가 보이거나, 눈을 외측으로 움직이지 못하는 갓돌림신경(CN VI)의 소견을 보이는 경우라면 뇌졸중에 대한 감별을 위해 brain imaging을 시행해야 합니다.

- 뇌졸중 감별을 위해선 뇌 확산영상(brain DWI)이 포함된 프로토콜로 진행하게 됩니다.

 

3. 벨 마비의 치료

- 스테로이드 치료: 염증 및 부종을 줄이기 위해 초기 단계에서 스테로이드를 사용합니다. 명확히 정해진 용량이 존재하는 것은 아니나, 일반적으로 methylprednisolone 40-60mg 정도를 5일 정도 유지하고, 이후 일정기간 동안 용량을 줄여가며 중단하게 된다.

- 항바이러스제: 특히 바이러스 감염이 의심되는 경우, 항바이러스제와 함께 스테로이드를 사용할 수 있습니다. 스테로이드와 항바이러스제를 함께 사용하는 것이 스테로이드 단독으로 치료하는 것보다 예후가 좋으며, 큰 부작용은 없는 것으로 알려져 있다.

- 눈 보호: 눈이 감기지 않아 건조해질 수 있으므로, 인공 눈물이나 눈 보호대를 사용합니다.

- 수술: 드물지만, 안면 신경 감압술 같은 수술이 필요할 수 있습니다. 특히, 마비가 심해지거나 회복이 더딜 때 고려됩니다.

 

4. 벨 마비의 예후

 적절한 치료를 통해 대부분 3주 이내 서서히 회복되는 것이 일반적이나, 대략 15% 정도의 환자는 영구적인 안면마비 증상을 보이게 됩니다.